Експериментальний літак на сонячних батареях підкорює небеса

Літак без палива «Сонячний імпульс» (Solar Impulse) стартував з бази в Сан-Франциско Moffett Field і тримає курс від західного узбережжя США до східного.

Поки передбачається, що експериментальний літак приземлиться в місті Фінікс. Також передбачені додаткові зупинки в Далласі, Вашингтоні та Сент-Луїсі.

Це буде останнє велике випробування перед першим навколосвітньою подорожжю, в яке «Сонячний імпульс» вирушить через рік-два. У планах учасників проєкту облетіти Землю за 30 днів із п’ятьма посадками.

Розмах крил літака становить 63,4 м (як у Боінга-747), потужність двигуна – приблизно 40 кінських сил, вага приблизно дорівнює автомобілю – 1,6 т. Також на борту знаходиться 400 кг акумулятора, який дозволяє двигунам працювати навіть у нічний час. Швидкість – 70 км/год.

Проєкт Solar Impulse здійснюється з 2003 року за підтримки Федерального політехнічного інституту Лозанни, приватних компаній і Європейського космічного агентства. Витрати на проєкт за 10 років склали 100 млн євро.

На крилах літака розташовано приблизно 12 тисяч фотоелектричних елементів, які живлять сонячною енергією 4 електродвигуни потужністю по десять кінських сил кожен із них. У світлу пору доби вони забезпечують сонячною енергією електропривід літака, одночасно заряджаючи Li-ion батареї, від яких ці двигуни живляться в темну пору доби. Однак ємності акумуляторів на всю ніч не вистачає, тому авіатори вирішили, що вдень літак набирає висоту, а ввечері поступово знижується. Таким чином, часу використання акумуляторів вистачає до сходу сонця.