Космічна бактерія стане новим джерелом енергії

При використанні Bacillus stratosphericus, БТЕ (бактеріальні паливні елементи) демонструють енерговіддачу у два рази більшу за будь-яку іншу з використаних раніше бактерій.

Bacillus stratosphericus був відкритий у 2010 році. Цей вид зустрічається у верхніх шарах атмосфери, де практично нульова температура. Вперше ці бактерії були виявлені на висоті приблизно 41 км, а точніше там, де густина атмосфери у сотні разів менша, ніж на поверхні планети. В експериментах Ньюкаслського університету (Великобританія), проведених дослідницькою групою під керівництвом професора Кіта Скотта, у якості енерговиробників використовували 75 різних видів бактерій. Ці бактерії були виявлені в затопленому гирлі річки Уер, куди їх занесли випадкові вітрові потоки з верхніх шарів атмосфери. БТЕ мають активну біоплівку з B. stratosphericus і показують енерговіддачу 200 Ват на один кубічний метр, тоді як їхній найближчий конкурент виділяє лише 105 Ват.

Звичайно, це не вражаючі результати, але враховуючи, що паливом для підзарядки БТЕ є органічні відходи та залишки людської життєдіяльності, можна зробити висновок про непоганий потенціал для практичного застосування та високі результати порівняно з іншими енерговиробниками. Основними джерелами енергії для БТЕ є біокаталітичні окислення, інтенсивність яких безпосередньо залежить від каталізаторів, які пропонуються бактеріями, що беруть участь у процесах окислення.

Цікаво, що це була перша цілеспрямована спроба конструкторів БТЕ обрати «переможця» у світі бактерій, який найкраще справлявся б із завданнями хімічного розкладу органіки.

Якщо дивитися з позиції такої науки, як біологія, то ці результати є досить незвичайними. Причина цього полягає в тому, що умови в атмосфері кардинально відрізняються від їхнього хімічного складу. Практично повна відсутність органічних речовин на висоті 40 км, інша температура — усе це зовсім не нагадує нормальні умови для переробки органічних відходів. Дослідники вважають, що ця ситуація перш за все пов’язана з досить високою здатністю бактерії «усвоювати» ті рідкісні для стратосфери органічні частинки. Для виживання B. stratosphericus навчився максимально швидко здійснювати окислення органіки, щойно вона досягала його представників.